▷ Explorando Kolmanskop: la ciudad fantasma del desierto de Namibia

Me metí debajo de la barrera y corrí por una duna de arena cercana.

Cuando llegué al primer edificio abandonado, miré hacia atrás y le disparé a Dave una sonrisa de alegría.

He sido un seguidor de las reglas durante gran parte de mi vida, pero estaba aprendiendo que desobedecer a la autoridad era algo estimulante. No pude borrar la sonrisa de mi cara.

Allí estaba yo, de pie en el centro de un pueblo fantasma de Namibia, rodeado de desierto, y Dave y yo éramos las únicas personas que nos rodeaban.

La ciudad era oscura, misteriosa, y presentía un mal presentimiento; el único sonido el latido de mi corazón y el suave crujido de la arena bajo mis pies.

Tomé la mano de Dave en la mía, me arrastré unos pies y luego me metí en los restos abandonados de la casa de alguien.

Habíamos conducido 1.500 kilómetros (1.000 millas) de nuestro camino para llegar hasta aquí, y en las malas carreteras de Namibia, eso equivale a una empresa realmente grande.

Con solo dos semanas para ver los aspectos más destacados de Namibia, habíamos acumulado una tonelada en nuestro tiempo hasta ahora: facilitando el viaje en Ovita, tres días de observación de rinocerontes en Etosha, contemplando increíbles formaciones rocosas en Vingerklip, riendo de focas en Swakopmund, escalando dunas de arena en Sossusvlei, pero ahora era el momento del evento principal. Toda la razón detrás de nuestro viaje a este hermoso país.

Porque tan pronto como vi esos vuelos baratos a Namibia, el primer lugar que había pensado era en Kolmanskop. Y a pesar de que no tenía sentido ir allí, dado el itinerario que habíamos armado, estaba decidido a verlo. Incluso si iba a implicar un desvío de mil millas para llegar allí.

Y además, no era yo quien conducía.

Lol, lo siento Dave.

Mil millas no suenan tan mal, hasta que te das cuenta de que esta es la calidad de las carreteras por las que conducirás

Entonces, ¿qué incluso es Kolmanskop?

En 1908, los trabajadores estaban construyendo un ferrocarril a través del desierto de Namibia cuando uno de ellos tropezó con un diamante. Para 1912, el sitio de ese descubrimiento marcó el asentamiento de Kolmanskop, una ciudad minera de diamantes que albergaba a 1,300 habitantes, además de un hospital, pub, casino, salón de baile e incluso una fábrica de hielo.

En aquel entonces, la ciudad tenía el nivel más alto de riqueza per cápita y los trabajadores extraían el 12% de los diamantes del mundo. De hecho, durante los primeros seis años de minería, se extrajeron cinco millones de quilates de diamantes. Esa riqueza se tradujo en un estilo de vida realmente lujoso: Kolmanskop fue el hogar del primer tranvía en África, así como la primera máquina de rayos X en el hemisferio sur.

El agua se transportaba en millas por tren y se utilizaba únicamente para mantener florecientes los exuberantes jardines de los residentes. La fábrica de hielo fue construida para permitir a la ciudad producir su propia limonada fresca. La mina pagó a las compañías de ópera para que enviaran artistas de Europa a Kolmanskop para que actuaran en su sala de conciertos. Uno de los residentes incluso mantuvo una avestruz mascota durante un período de tiempo.

Kolmanskop continuó prosperando durante varias décadas hasta que finalmente fue abandonado en 1954. Los diamantes ya no eran fáciles de encontrar y otras partes del desierto demostraron ser aún más lucrativas. Después de que el último residente abandonó la ciudad, el desierto comenzó a recuperar lentamente lo que una vez fue arena.

En los últimos 70 años, estas casas ahora abandonadas han sido golpeadas por el desierto. Las ventanas, puertas y techos se han inflado, con el viento llevando arena a lo que alguna vez estuvo ocupado, acumulándolo en todas las habitaciones.

Ahora, Kolmanskop es una ciudad fantasma, en descomposición en el desierto de Namibia, y solo pide que lo exploren. Afortunadamente, eso es exactamente lo que estaba por hacer.

Sí, esta es, de hecho, la posición muy natural en la que tomo todas mis fotos, ¿por qué lo preguntas?

Hoy en día, necesita un permiso para visitar Kolmanskop. Puede obtener un boleto estándar a un costo de 85 NAD ($ 6.50) e ingresar a las 9 a.m. o pagar 230 NAD ($ 16) por un permiso de fotografía que es válido desde el amanecer hasta el atardecer. Quería explorar Kolmanskop sin grupos de turistas y multitudes, por lo que una visita al amanecer fue la única para mí.

Cuando nuestra alarma se disparó a las 5 a.m. y tuvimos que arrastrarnos fuera de la cama a la mañana siguiente, me arrepentí de esa decisión. Cuando llegamos a la puerta y el guardia no estaba a la vista, lo lamentaba aún más. El sol comenzaba a salir y no había nadie para comprar un permiso. Vi mi oportunidad de explorar los edificios solos desapareciendo.

Aparcamos nuestro coche y luego miramos a nuestro alrededor. Éramos las únicas personas a la vista.

"¿Deberíamos … solo … entrar?", Le pregunté a Dave.

"No se. No hay nadie aquí."

"Quiero decir que el permiso nos permite entrar desde el amanecer y es básicamente el amanecer. ¡El guardia no está aquí! Y no es que no vamos a pagar. Simplemente regresaremos y pagaremos cuando llegue aquí ".

Dave pensó por un segundo.

"¡Vamos!" Le insté. "Vamos a caminar".

"Bueno."

Cogimos nuestras cámaras, cerramos el auto y nos metimos debajo de la barrera al lado de la oficina del guardia.

Y así fue como irrumpimos en Kolmanskop.

Hay algo tan extraño en tener que agacharte por una puerta cuando tienes 5’1 "

Y ahora: una advertencia.

Escribir esta entrada de blog me ha llevado dos años porque la perspectiva de clasificar a través de 400 fotos, todas las cuales quería compartir con ustedes, era ambivalente. La semana pasada, finalmente me senté y terminé de editarlos: la publicación completa del blog contenía sesenta y cinco fotos No se preocupe, los he reducido a un número uh, un poco más manejable en los últimos días.

Pero no hace falta decir que Kolmanskop es tan increíblemente genial que terminé con demasiadas fotos y me tomó años literales reducirlas en una sola publicación de blog. Es tan difícil poner en palabras y fotos lo increíble que es un lugar.

Fue fácilmente uno de mis mejores momentos de los últimos ocho años de viaje.

Cuando llegamos por primera vez, los colores de Kolmanskop se volvieron borrosos, pero eso cambiaría pronto.

El sol se arrastraba sobre el horizonte cuando llegamos al primer edificio, pero cuando entramos, estaba envuelto en la oscuridad. Apenas podía ver una cosa mientras caía sobre mis manos y rodillas y me arrastraba sobre la arena fría y húmeda.

"Esto es espeluznante", le murmuré a Dave.

Todo se sentía extraño a esta hora del día. Los edificios de Kolmanskop se mantuvieron silenciosos y frescos, obligándome a encender la antorcha de mi teléfono e iluminar las pilas de arena frente a mí.

Si bien había visto innumerables fotos de Kolmanskop antes de llegar, no era nada como estar allí en persona. El surrealismo era algo que no podía entender. Simplemente no puedo describir lo extraño que es ver un desierto dentro de una casa, con dunas de arena de diez pies de altura, hasta el punto en el que tienes que deslizarte bajo el marco de una puerta sobre tu estómago para poder pasar.

Una cosa que me encanta de los pueblos fantasmas es lo mucho que me hacen pensar en las personas que alguna vez vivieron allí. Cómo esta era su casa y ahora está completamente abandonada y un chiflado al azar de un blogger de viajes está trepando por las dunas en lo que fue su cocina.

En la década de 1950, los residentes no podían haber imaginado lo que depararía el futuro para las casas en las que vivían.

A medida que el sol se elevaba en el cielo, subí al segundo piso de un edificio para obtener una mejor posición estratégica sobre la ciudad fantasma. Momentos después, trajo un repentino calor a las habitaciones, formando nuevas sombras sobre la arena.

Cuando llegamos por primera vez, las habitaciones se sentían frías y amenazantes, a punto de ser perseguidos. Pero cuando el cálido resplandor anaranjado del sol comenzó a llenar las habitaciones, se sintió como un lugar completamente diferente. En algún lugar hermoso en lugar de prohibirme, y estaba ansioso por regresar a los edificios, acababa de terminar de explorar para ver cómo eran bajo una luz diferente.

De repente, Kolmanskop se sintió acogedor.

Probablemente mi foto favorita de Kolmanskop! Me encanta como la puerta está inclinada en la arena.

Había docenas de edificios para explorar, y me sorprendió descubrir que cada uno tenía algo diferente que ofrecer. Antes de llegar, había asumido que cada casa se confundiría con la siguiente; habría un par de habitaciones llenas de arena y luego el siguiente edificio tendría un par de habitaciones llenas de arena, y tendrían el mismo aspecto.

En cambio, había diferentes colores de pintura en las paredes; Diferentes azulejos en las cocinas. Las habitaciones azules daban un toque absoluto a mis fotos, mientras que las pinturas de color naranja y amarillo emitían un rico calor. Algunas de las habitaciones tenían entarimados y otras tenían huecos donde se habían derrumbado hacía mucho tiempo. Un puñado de edificios albergaba solo una fina capa de arena, mientras que el resto tenía dunas imponentes que envolvían las puertas y se extendían hacia el techo. Un par de casas no eran accesibles desde el frente, por lo que tuvo que pasear por el costado y pasar por lo que alguna vez fue una ventana.

Estaba en medio de trepar por dicha ventana cuando escuché un grito desde el edificio de al lado. Exprimiéndome rápidamente, asomé mi cabeza contra una pared para ver qué estaba pasando.

UH oh.

El guardia se había acercado, vio nuestro auto sin permiso y luego recorrió la ciudad para encontrar a las personas que se habían colado en Kolmanskop.

Ups.

Observé a Dave ser conducido dócilmente por la guardia, luego decidí seguir explorando con un encogimiento de hombros. Sabía que él podía manejar las cosas y estaba desesperado por ver la mayor parte del complejo antes de que llegaran otros turistas.

Este fue el momento más mágico para mí.

Tendríamos una hora sólida para nosotros mismos en Kolmanskop antes de que alguien más apareciera, y estar aquí solo hizo que la experiencia fuera aún más increíble. El sol emitía rayos dorados a través de los edificios, partes de la arena aún no habían sido pisoteadas, y el único sonido era mi respiración y el continuo clic de la cámara.

Me reuní con Dave, quien había sido bien y verdaderamente castigado por la guardia, y continuamos abriéndonos camino a través de los edificios.

Seré honesto aquí y confesaré que me he quedado sin palabras para usar con mis fotos … y que espantosamenteTodavía tengo muchas fotos que quiero compartir.

Así que me voy a callar ahora, y solo compartiré un montón de mis fotos favoritas del resto del tiempo que pasé explorando en Kolmanskop.

Me encantó que, aunque los turistas recorren Kolmanskop todo el día, todavía hay mucha arena intacta. Las ondas en esta duna de arena reflejaron las que he visto en los desiertos de todo el mundo

Había un puñado de objetos esperando ser descubiertos en las casas, ya fuera un hervidor oxidado en la cocina o esta vieja bañera y el armazón de la cama que se encuentran arriba en lo que alguna vez fue el dormitorio de alguien.

Argh! Esta foto me hace sentir tan claustrofóbica por alguna razón. Creo que porque me hace sentir como si estuviera atrapado dentro de la casa. Definitivamente era un edificio al que tenía que entrar por una ventana o una entrada lateral.

Me encantó la vista del desierto desde este edificio! Observe las tablas del suelo y el techo rotos: me arrepentí definitivamente de llevar chanclas cuando me di cuenta de lo fácil que sería lastimarme aquí

Me encantó la forma en que las habitaciones sin puertas hicieron una transición divertida entre los diferentes colores de este edificio.

Quería incluir esta foto para darle una idea de cuánta arena ha terminado dentro de algunos de estos edificios. ¡Este tenía dunas que se elevaban por encima de algunos marcos de puertas!

Echar un vistazo final a Kolmanskop antes de subirse al auto y comenzar el largo viaje a casa

Cuando finalmente sentí que me había llenado de casas arenosas, revisé la hora y me sorprendí al descubrir que habíamos estado en Kolmanskop durante cuatro horas.

Para este punto, el sol estaba cayendo, el cielo era de un azul prístino y las multitudes empezaban a llegar. Con lo cual quiero decir que había otras 30 personas deambulando en lugar de tres.

Teníamos un largo día por delante.

Habíamos manejado 300 millas desde Sossusvlei para llegar a Kolmanskop, y teníamos 500 millas para abordar entre aquí y Windhoek. Cuando decidí por primera vez que Kolmanskop tenía que estar en nuestro itinerario, me pregunté si valdría la pena una desviación de 1000 millas en carreteras atroces.

Ustedes ya saben que fue. Durante los siguientes días, no pude hablar de otra cosa. No pude pensar sobre cualquier otra cosa.

Si alguna vez tienes la oportunidad de viajar a Namibia, tener para ir a Kolmanskop.

Kolmanskop: Mis consejos para visitar

Cómo llegar allá: Frustrantemente, Kolmanskop está un poco apartado cuando se trata de visitar los lugares destacados de Namibia. Aún así, si está dispuesto a abordar las carreteras en mal estado y agregar un par de días adicionales a su viaje, vale la pena verlo. Manejamos desde Sossusvlei, parando en el encantador Betta Camp ($ 58 por noche) Por una noche para romper el largo viaje. Básicamente solo hay una ruta para llegar a Kolmanskop: desde Sesriem, siga la C27 ​​y luego la C13 hasta Aus, donde los salvajes caballos adaptados al desierto deambulan libremente. Desde allí, siga la B4 a Luderitz.

Donde quedarse: La ciudad más cercana a Kolmanskop es Luderitz, una agradable ciudad costera que está llena de arquitectura art nouveau alemana. En los alrededores, puedes ver la bahía que alberga flamencos y pelícanos. Si tienes suerte, incluso puedes ver algunos delfines y pingüinos chapoteando. Si tienes tiempo, vale la pena pasar medio día deambulando por la ciudad.

Nos alojamos en Kairos B&B ($ 104 por noche) Mientras estábamos en Luderitz. El B & B era una opción asequible (según los estándares de Namibia) y decente en una pequeña península con una colonia de flamencos cercana. Había aire acondicionado, espacios de estacionamiento, una habitación limpia y moderna y una hermosa vista del océano. ¡Fue grandioso!

Si tienes un presupuesto ajustado, Element Riders Backpackers ofrece habitaciones compartidas para $ 9 por noche, y habitaciones privadas de $ 28 por noche.

Cómo obtener un permiso para Kolmanskop: Si planeas visitar al amanecer, te recomendaría comprar un permiso con anticipación, para que no tengas que hacer lo que hicimos y entrometernos cuando el guardia no llega a tiempo. Puede obtener un permiso de Luderitz Safari and Tours en el centro de la ciudad. Están abiertos de 9 a 6 todos los días, excepto los sábados, cuando el horario es de 8:30 a.m. a 10 am, y los domingos, cuando está cerrado.

Un permiso cuesta 90 NAD ($ 6.50 USD) Visitar entre las 9 a.m. y las 1 p.m. El permiso de fotografía es 230 NAD ($ 17 USD), y le permite visitar entre el amanecer y el atardecer. Este último definitivamente vale la pena, ya que ver Kolmanskop sin multitudes es una experiencia increíble.

Cuánto tiempo pasar allí: Me considero una velocidad de turismo. Por lo general, paso la mitad del tiempo en atracciones turísticas que otros, y me muevo rápidamente porque hay mucho más que quiero ver. Por lo tanto, pensé que pasaría una hora más o menos en Kolmanskop antes de tomar la carretera para nuestro próximo destino.

No podría haber estado más equivocado.

En realidad, pasé cuatro horas explorando este pequeño pueblo fantasma. Cada hora, la luz en el complejo cambia y hace que quieras volver a recorrer todos los edificios para ver cómo se verán con diferentes sombras y tonos.

Espera pasar mucho más tiempo en Kolmanskop de lo que crees. Yo diría que cuatro horas es probablemente la media.

Hay una cafetería en el sitio: Planeamos tomar un desayuno tardío en el restaurante, pero aún estaba cerrado cuando terminamos. Entonces, no tengo idea de cómo es la comida, pero si te quedas hasta que se abra, sería genial tener una comida con vistas a la ciudad fantasma.

Puede ser sorprendentemente frío: Namibia es un país caluroso y desértico, pero eso no significa que siga ardiendo de la noche a la mañana. Si planea explorar al amanecer, lleve una chaqueta. Hacía frío por la mayor parte de mi tiempo allí.

Asegúrese de que su cámara esté completamente cargada: Vas a tomar tantas fotos mientras estás en Kolmanskop que querrás cargar completamente tu cámara la noche anterior. Terminé tomando muchos cientos de fotos mientras estaba allí.

Dato curioso: mi cámara se quedó sin batería cuando estuve en Kolmanskop durante solo una hora. ¡Pánico! Tuve que correr al coche para agarrar mi cargador externo, ya que afortunadamente mi cámara se carga a través de microUSB. Mientras vagaba por la ciudad fantasma, cargaría mi cámara durante tres minutos, tomaría 25 fotos y me quedaría sin batería nuevamente. Fue tan molesto.

Y mientras hablo de cámaras, querrás llevar una bolsa para que la guardes mientras te mueves por la arena. Es muy fácil colocar granos de arena en tu cámara y lente en un lugar como Kolmanskop.

Las sandalias son una buena opción: La arena está bastante apretada en Kolmanskop, por lo que no tienes que preocuparte por atravesar los edificios hasta la cintura. Sin embargo, todavía vas a tener una tonelada de arena en tus zapatos mientras caminas. Las sandalias serán la mejor opción aquí, ya que las chanclas son molestas (las usé y me arrepentí) y las zapatillas de deporte recogerán toda la arena.

Las suelas gruesas son una necesidad, ya que también faltan tablas del piso en los edificios y, ocasionalmente, clavos oxidados y vidrios rotos en el suelo.

Si va a visitar más tarde en el día, los zapatos cerrados serán el camino a seguir, ya que la arena puede calentarse durante el medio día.

Mantenerse a salvo: En ese sentido, tenga cuidado al caminar alrededor de Kolmanskop. Los edificios se están desmoronando, faltan tablas del suelo, clavos oxidados y alambre de púas pueden cortarte. Sé consciente de tu entorno y no tomes riesgos innecesarios para obtener la foto perfecta. Tu vida vale más que eso.

Consigue explorar: Después de que el sol haya salido, diríjase a los edificios que visitó primero para verlos desde otra luz. Deambular por el exterior. Hay entradas laterales y ventanas para caminar, y habitaciones a las que solo se puede acceder desde la parte de atrás. Eres libre de irte donde quiera En Kolmanskop, aproveche al máximo esa libertad.

¡Y eso fue Kolmanskop! Entonces, dime: ¿cuántas fotos son demasiadas en una publicación de blog? ¿Pasé el límite? Estoy bastante seguro de que lo hice!

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