El Palacio de Monterrey, situado en el centro de la ciudad de Salamanca, fue mandado construir por el tercer Conde de Monterrey, don Alonso de Zúñiga y Acevedo Fonseca en el S. XVI (1539), bajo diseño de Rodrigo Gil de Hontañón. Es una de las obras más representativas de toda la arquitectura civil del Renacimiento español, en un período histórico, el Siglo de Oro, de máximo esplendor del plateresco en España, en el que este palacio es uno de sus máximos exponentes. En la actualidad pertenece a la Casa de Alba, y es una de sus residencias oficiales.
El edificio está inacabado, pues el proyecto original era de planta cuadrada y patio central con cuatro torres, pero solo se edificó un lateral. Consta de tres pisos, y hay una gran diferencia entre el cuerpo inferior, más austero, y la parte superior, la galería del último cuerpo está compuesta por arcadas decoradas con escudos y medallones al más puro estilo plateresco, intensificándose el ornamento escultórico y acabando en una crestería afiligranada y calada, típico del renacimiento español. Las torres cuentan con espectaculares miradores para divisar el centro de la ciudad.
En el interior del palacio hay numerosos escudos de las casas de Zúñiga, Acevedo, Ulloa y Fonseca, todos ellos nobles mecenas de esta bella ciudad. Alberga valiosas obras de arte, así como una variada muestra de muebles, tapices, porcelanas, cuadros de paisaje originales de José de Ribera, de Alonso Sánchez Coello, o esculturas de los siglos xix y xx de Mariano Benlliure.
Este edificio, construido con piedra de Villamayor, es, sin duda, el principal exponente de la arquitectura civil española del Renacimiento, fue un edificio muy admirado e imitado en el siglo XIX, uno de los referentes arquitectónicos para épocas posteriores, dando nombre al estilo neoplateresco.
De estilo neoplateresco destacan varios palacios hispanoamericanos y españoles de los siglos XIX y XX, entre ellos el Palacio de la Diputación de Palencia, el Museo Arqueológico de Sevilla, y varios de la propia ciudad salmantina.
Uno de los personajes famosos que vivieron en este palacio fue Diego Torres Villarroel, y Unamuno, que pasaba a diario por delante del Palacio, le dedicó unos versos a su torre señorial:
Torre de Monterrey, soñada torreque mis ensueños madurar has visto,
tú me hablas del pasado y del futuro
Renacimiento...
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